酵素とは？

酵素とは一体なんなのかご存知でしょうか？

酵素(こうそ)とは、難しく説明すると人の体の中で起こる化学反応に対して触媒として機能する分子のことをいいます。

簡単に説明すると、何かを人が食べた場合に、体の中でその食べた物を消化する際に必要なものが【酵素】ということです。

なんでも生体科学研究という分野では、大きな研究対象のひとつとしても有名です。

酵素の中身は、よく聞くタンパク質で作られています。

昔からこの酵素を人は利用して、穀物や乳などを発酵させて、お酒やチーズなど、食べるものを作ってきました。

最近では、そういった食品の発酵などだけではなく、酵素は、化学工業製品の製造や日用雑貨など、いろんな分野に応用されて利用されています。

また医療の世界では、人の体の中の酵素の量などを検査して診断をしたり、酵素作用を調整する治療薬などに酵素が関係しています。

酵素は人類など生物にとって、なくてはならないものなのです。

命のあるところには、必ず酵素が存在します。

人だけでなくほかの生物も酵素があるからこそ生きていけているのです。

その酵素を人間は体内などで作っていますが、その作られる酵素の量には限界があります。

遺伝子研究の分野では、一生の間に作られる酵素の量は、遺伝子のゲノム情報の中で既に決められているとも言われているそうです。

イコールこの酵素を使いきると、命は途絶えるということになります。

先にも述べましたが、人間以外の生物でも、すべての生命の体内にある酵素は、命に関わっている重要なものなのです。

人の体内のあらゆる組織、脳、胃、筋肉、血液、肺、肝臓、小腸、大腸などに、それぞれ必要な働きに応じて酵素がそこには存在します。

一番みじかな酵素として紹介したいのは、食べたものを消化する酵素アミラーゼという酵素、いわゆる「消化酵素」という酵素があります。

もうひとつは、呼吸をしたり運動したり、細胞分裂をしたりして怪我などを治癒する酵素、いわゆる「代謝酵素」という酵素もあります。

この酵素たちはすべて消耗品であるので、使えば使うほど、体内から無くなっていきます。

酵素が無くなれば、病気になり、命の寿命が同時に無くなります。

酵素をより効果的に体内で作られるようにすること、そして、外部から取り入れることも、忙しい現代人にとっては、必要なのです。